오페라 세리아(Seria)는 심각한 비극을, 오페라 부파(Buffa)는 가겹고 재미난 희극을 다룬다는 점에 차이가 있습니다.

오페라 부파는 희가극이라고도 하며, 풍부한 선율의 아리아와 풍자적인 내용의 레시타티브를 특징으로 합니다. 마님이 된 하녀(페르골레지 작)을 비롯하여, 세빌리아의 이발사(로시니 작), 피가로의 결혼(모차르트 작), 돈 조반니(모차르트 작) 등은 오페라 부파의 대표적인 걸작으로 꼽히고 있습니다. 반면에 오페라 세리아는 고대 전설이나 신화를 주제로 다룰 때가 많습니다.